故事讲的是1944年冬到1945年春,二战中快要解放时的巴黎,一名叫做阿尔贝·德乌瑟的人忽发大奇想。他厌倦了自己卑微的生存状态,决心赌一把;他要自己“发明”一篇新的生活,从而登上荣誉和财富的宝座。靠他那故弄玄虚、灵机应变、谨言慎行的阴鸷之功,外加形势的混乱,人事的混杂,人心的浑浊,风气的污浊,阿尔贝
居然一举成功。阿尔贝出身贫寒的农民家庭,从小死了父亲,同寡母苦度光阴,这就养成了他孤僻内向的性格。他喜欢地理、历史和作文,这给他一片可以驰心想象的天地。阿尔贝中学会考没有通过,只好呆在家里。他相信自己有写作天才,常常挂在嘴巴上的一句话就是:“我要写一本大书”。破锅有烂灶,李大有张嫂,村子里有个姑娘伊薇特,却给这句大话打动了芳心,两人结了婚。有一天,阿尔贝突然不告而别,消失得无影无踪。阿尔贝究竟到哪儿去了呢?他来到了给德国占领的巴黎。
“世上最美妙的生活是自己发明的生活”,话说得不错,可是,要看你发明的什么样生活?阿尔贝要发明自己的生活,他的契机来自一位偶然碰到的“上尉”,接着,从上尉开始他又结识了一些法国的抵抗分子。最后,一位很有权势的人物出现了,居然让他当了“秘书”,从此平步青云。
阿尔贝一介宵小,怎么能够混得进抵抗组织?特别他第一次“入场券”是怎么得手的?原来,有一次他探得了组织的头儿脑儿聚会,就去试试运气。哪里想到,才到大门口,就给一名女郎拦住,要查他的邀请函,这一下使让他傻了眼。不过,阿尔贝马上灵机一动,瞅准了一个高级干部模样的人,就上前打招呼。高干一时想不起来,此人是阿谁,出于礼貌,也没有盘根究底。女郎眼看阿尔贝跟高干谈得很热络,边谈就边走进去了。不久,阿尔贝却从大堂里面又踅了回来。这时,作者忽作神来之笔,下面一段描绘颇精彩。阿尔贝以一种天生的体贴关怀,又带着对女郎的委婉责备,以一种干部腔调说道:
“小姐,您工作没做好哇!”
女郎涨红了脸蛋……阿尔贝接着说:
“您看清楚了,我是从里面出来的,在那儿我跟我的同事在谈话,看没看见?可是,您却没有在进门时核实我的身份,您没有让我出示邀请函,您的工作这就有失误了。可是,您还不是唯一一个工作失误的,您看,我这么个人就没有收到邀请函嘛!您有没有必要检查一下名单,看看我的名字是不是遗漏了。我的名字是——”
女郎给阿尔贝的从容不迫和一本正经吓倒了,忙不迭把阿尔贝的姓名、地址等等信息添加到“干部名册”上去。就这样,阿尔贝轻轻松松地混进了抵抗组织的干部阵营。他官位愈做愈高,而且,还和一名有法属印度支那王室血统的女郎结了婚……可是,好景不长,伊薇特终于找上门来,于是一切瞬间坍塌,他终于锒铛入狱。阿尔贝待人处世有一项独到的本事,就是城府极深,凡事从不发表自己的看法,因此,书名直译是“一位城府极深的英雄”。
这本小说本来不出名。1995年是二战胜利五十周年,法国根据这部小说拍成了电影,立即引起了轰动,“像一架飞机一样掠过法国电影的田园风光”;影片还在1996年加纳电影节得了大奖。不过,人们在纪念胜利的同时,必然要再数罪恶,看一看某些人在神圣的名义之下,到底干了些什么见不得人的勾当。
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