凡事师法中国古代的日本,在女皇帝这一点上却胜过中国很多。中国古代只有武则天一个女皇帝,而日本历史上却有推古天皇、齐明天皇、持统天皇、元明天皇等多位女天皇登基。
本书以作者吉野裕子和小柴昌俊(2002年诺贝尔物理学奖获得者)等人围绕天皇制的座谈会开始,从原始日本社会的女性上位(如祭祀、军事方面的女性上位)和古代日本的女性天皇两部分来分析这一奇特的文化现象。
从日本原始的蛇信仰来分析古代日本的女性地位。首先,蛇的形状与男性生殖器官形状相近,被认为是生命之源;其次,蛇很凶猛,通常一击就能将敌人打败,具有作为神灵的强力;再次,古代日本人憧憬永生,认为蛇能通过蜕皮来完成生命的更新和永生。在日本神话中,蛇的形象经常出现,而作为最高蛇巫的女性祭祀者地位最高。
从五行来看,为弥补作为女性的德的不足,女天皇们就积极地运用五行。例如,齐名天皇的“酒船石”(专给善男信女向神仙奠酒之用)等设施、持统天皇的“吉野御幸”(天皇到吉野去)等,都是在积极利用五行中“水”的力量。
此外,在作者的其它著作中,如《蛇》《阴阳五行和日本的文化》《阴阳五行和日本的天皇》中也有相关的阐述。
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