- 白璧三献 楚人和氏得玉璞，两献楚王，两遭刖足。第三次王使治璞，得白玉，琢以为璧，世称“和氏璧”。比喻不识良材或怀才不遇。
- 材大难用 原意是能力强难用于小事。后形容怀才不遇。
- 才大难用 原意是能力强难用于小事。后形容怀才不遇。同“材大难用”。
- 才秀人微 秀：优异。微：卑微，低微。指才能优异而地位卑微。
- 凤凰在笯 笯：鸟笼。凤凰被关在笼中。比喻有才能者不能施展报负。
- 善贾而沽 贾：通“价”。善贾：好价钱；沽：出卖。等好价钱卖出。比喻怀才不遇，等有的赏识的人再出来做事。也比喻有了肥缺，才肯任职。
- 英雄无用武之地 比喻有才能却没地方或机会施展。
- 有才无命 有才能但遭遇不好。指不得志。
- 白首为郎 慨叹虽有才能而至老不遇。
- 骥伏盐车 骥：千里马。指才华遭到抑制，处境困厄。
- 骥服盐车 骥：骏马；服：驾驭。让骏马驾盐车。比喻使用人才不当。
- 凤泊鸾飘 比喻有才之人不得志，飘泊无定。
- 扣壶长吟 借指抒发壮怀或不平之气。
- 匏瓜空悬 孔子比喻自己无法像匏瓜那样系悬着而不让人食用，应该出仕为官，有所作为。后用以比喻有才能的人却不为世所用。
- 宁戚叩牛 比喻有才的人沦落做低贱的事情。