十年生死两茫茫。　长久郁结于心深长的悲叹，在首句即从心底迸发而出，为全词定下了主调，凄哀至极。　“两茫茫”说的是不只是词人单方面的心情和感受，也同时包含了九泉之下的妻子在内。生者和死者，一样的情思，一样的哀绪。　“茫茫”所表现出的感情是茫然、凄婉、沉痛的，笼罩全篇。

　　不思量，自难忘。　岁月的流逝，生活的变迁，都没有冲淡诗人对亡妻的一片深情，他不仅无时无刻不在思念着她，而且思念之情，历时愈久而愈深、愈浓。　不敢思量，却哀思万缕，盘结于心，解不开，亦拂不去，深沉绵邈。　作者用最平常的语言，作了最真实动人的描绘。

　　千里孤坟，无处话凄凉。　亡妻之坟在眉州，与诗人所在的密州遥隔千里。千里之外，没有自己相伴身边，可以想见她一人独卧泉下，该是何等的孤寂凄清。　“无处话凄凉”一句，也可说是诗人自己因仕途坎坷、潦倒失意，因而产生的满怀悲情愁绪，无法向千里之外长眠地下的爱妻诉说，亦包括亡妻亦无法向千里之外的诗人诉说凄凉在内。

　　纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。　我们即使能够相见，看见我这般风尘满面、两鬓斑白的衰颓模样，也一定认不出来是我了。　尘满面，鬓如霜”寥寥数字，一位被生活折磨、受痛苦熬煎，风尘满面，两鬓如霜的诗人形象，栩栩如生地出现在我们的眼前。这里刻画的是外部形象，却表现出丰富复杂的思想感情。跟妻子死别十年来的痛苦经历、感情，都含蕴在这六个字之中了。

　　小轩窗。正梳妆。　看似梦境记实，实际是恩爱夫妻平居生活的生动写照。写出了一对年轻夫妻相亲相爱的和美关系和幸福生活的情景。

　　相顾无言，唯有泪千行。这句词与北宋词人柳永《雨霖铃》中的“执手相看泪眼，竟无语凝噎”有着异曲同工之妙，大概是写看见亲人时，激动得说不出话来。

　　料得年年肠断处，明月夜，短松冈。　遥隔千里，松冈之下，亡人长眠地底，冷月清光洒满大地，这是一种怎样孤寂凄哀的情景啊！身处此情此景之中的亡妻自然是悲痛难言，而念及此情此景的诗人亦不免肝肠寸断。　“肠断处”是指亡妻的孤坟，“断肠人”则是概指生者与死者。遥承开头“十年生死两茫茫”之意，首尾相接，全诗浑然融为一体，使感情得到充分的发展、强化。