这首诗是绍熙三年（1192）十一月陆游退居家乡山阴时所作，是年六十八岁。这首诗的大意是：我挺直地躺在孤寂荒凉的乡村里，自己并不感到悲哀，还想着替国家守卫边疆。夜深了，我躺在床上听到那风雨的声音，就梦见自己骑着披着盔甲的战马跨过冰封的河流出征北方疆场。

　　同陆游的许多爱国诗篇一样，这首诗充满爱国豪情，大气磅礴，风格悲壮。

　　当诗人在六十八岁高龄，一身病痛，孤独地躺在荒凉的乡村里，他会想起很多往事。人生匆匆近百年，回首过往，感慨颇多，幼年时的理想，青年时的挫折，中年时的抱负，老年时的失意都会像过眼烟云一样在心头闪现。

　　少年时在家庭中父亲对自己的爱国主义熏陶，和自己“上马击狂胡，下马草军书”的志气，青年时科举考试时因才华过人而导致被权臣除名的挫败，中年时，短暂军旅生活的体验和出任朝廷重臣的踌躇满志，老年时作为主战派，受投降打击排挤独居乡村的凄凉寂寞，都会带着深深的山河破碎家国飘摇的烙印，一齐向心头袭来。

　　当时，金人南侵，宋朝丢失了大半壁江山，诗人由于主张对金作战而被罢官回乡，僵卧孤村，失意之思，经历之悲，病体之痛，家国之愁，似乎已穿越岁月时空，飘飘悠悠，在身边蔓延。然而，诗人并没有沉浸在悲愁中，诗人笔锋一转，写出了“僵卧孤村不自哀”，这“不自哀”三个字，便把个人之失，一己恩怨，小我之痛，暂且放在一边。是啊，在山河破碎，家国沦落，半壁江山尽陷金人的铁蹄之下面前，个人的得得失失又算得了什么呢？接着一句“尚思为国戍轮台，”一扫低落的情绪，磅礴之气，报国豪情便跃然纸上。

　　这种磅礴之气报国豪情伴随了陆游的一生，当南宋皇帝偏安江南，朝中士大夫纷纷在江南的小桥流水中风花雪月、吟诗颂词之时，陆游无时无刻不在想着北伐，无时无刻不在渴望着祖国的统一，虽屡受投降派的谗毁排挤，始终矢志不移。

　　如今眼看家国飘摇，山河破碎，虽已病痛缠身，保家卫国的理想不渝，爱国激情始终在胸膛内涌荡，铁马冰河的梦想会在病痛的头脑中出现，“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”诗人在风雨洒落的夜晚，做梦都在想着，一身戎装，骑着战马，跨越北国冰封的河流，同敌人在疆场厮杀。对于一个伤病缠身的老人，在将近古稀之年，犹有如此豪迈的梦想，真是可歌可叹。在他的这种豪迈的梦想之下，激荡的该是怎样的激情与豪情？

　　这是怎样的一个梦啊，没有和平，有战场、厮杀、呐喊，他也许曾梦到过李广站在冰河边长啸，也许曾梦到过卫青在最前线厮杀，可能还梦到过霍去病在敌区的纵深处驰骋，这些令匈奴丧胆，在疆场上建功立业的人，是他追寻的榜样。

　　在他心中，大丈夫不能像李广、卫青、霍去病一样建功立业，青史留名，若得以快马扬鞭，纵横北国冰河，收复失地，虽不能留名千古，亦无憾。

　　是梦，而非梦，这是诗人现实中的理想在梦中的体现。

　　然而眼睁睁地看着“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年”，纵然有万千豪情，满腹才华，却不能在现实中施展，收复失地的理想不能在现实中立足，这又是一种怎样的悲哀？是怎样一种让人抑郁不乐的心情？

　　在荒凉孤村的夜晚，听北风萧萧，淫雨洒落，铁马冰河只能在梦中相见，空有一腔抱负而不能施展，如此以来，家国之愁又多了一层，无法收复旧山河的惆怅又增添了几分，风雨飘摇中的南宋王朝似乎更加岌岌可危。

　　整首诗，作者的满腹愁绪就这样通过大气的笔触一一展现，现实的理想就这样借助厮杀的梦境去实现，较少卿卿我我，无病呻吟。就连自身的病痛，大自然的凄风苦雨，也在老而不衰的爱国激情中，在铁马冰河的梦想中，变轻变淡，最终成为一种似有若无的陪衬，使得整首诗洋溢着一种豪迈悲壮的风格，积极向上的人生态度，这种豪迈悲壮之情，积极向上的人生态度永远给人以鼓励和激励。