文所要讲述的，是晚唐时期的著名诗人姚合，因爱才惜才遂把爱女嫁给了青年诗人李频的故事。自身原本就很有才华的姚合，在担任杭州刺史时，因爱惜人才而流播着一桩佳话。
睦州（今浙江建德）青年李频，长得非常清秀；他从小就非常聪敏，记忆力特强，所以很早便写得一手好诗。李频从诗友方干那里获悉，姚不仅有着不凡的诗才，而且还特为赏识别人的才华。居住在西山的李频觉得自己老住在乡下也不是久长之计，遂不远千里跑到杭州，请姚合给他的诗作出品评；李频心想，姚的评定说不准将会给自己有颗定心丸吃呢。
在杭州太守府里，李频把自己的身世向姚公简单扼要地作了介绍，然后便恭恭敬敬地把随身携带着的诗文稿呈献给他。一翻开诗文集，一首题为《湘中送友人》的七律诗，直跃入了姚公的眼帘。读罢，姚公不禁掀髯大喜道：“君有此诗才，来科考取进士，又有何困难哉！”李频一听，既惶恐又很兴奋地向姚公深表感谢，同时自谦地请姚大人多加指教。姚合点了点头，就莞尔吟起了这诗来：
中流欲暮见湘烟，岸苇无穷接楚天。
去雁远冲云梦雪，离人独上洞庭船。
风波尽日依山转，星汉通宵向水悬。
零落梅花过残腊，故园归去又新年。②
“好诗啊，真是好诗！”姚合自言自语道：“首联对起的作法，自从老杜以后，真正能做到如此绾合自然的已属不多见。而且此诗先写湘水连天，正为离人独往凄凉一衬呢！如此幽情寓思，实乃精妙之极！”李频喜上眉梢；心说，人们传说惜才爱才的姚大人果然名不虚传！
此时，姚合手里拿着诗稿，严肃地凝视着李频并询问：“贤契可曾成家？”李频当即恭敬作答道：“回大人，小生由于一直攻读书史，尚且无暇顾及成家之事。”姚合便大喜道：“本官愿以小女为君侍奉箕帚，不知意下何如？”李频更是兴奋不已地向姚大人深施一礼道：“多谢大人垂青！”由于这首绝妙好诗所起的作用，杭州刺史姚合便把爱女嫁给了青年诗人李频。
姚太守之所以把爱女嫁给诗人李频的另一个重要原因，那就是他颇为看好李的人品，也许这才是姚出嫁爱女的主要意旨所在。事实上，此前杭州人郑巢因为颇富才华也曾得到过姚的欣赏，姚凡是外出登临游览，就时常把郑携带在身边，但郑并没有成为他的快婿。而李频后来在做官时，果然为老百姓做了许多好事。他性情耿介，守正不阿，敢于抑制非法的豪强地主和胡作非为的强盗，连懿宗皇帝也很赞赏他。尤其在荒年时期，李频又敢于顶着上头压力，开仓赈济老百姓；所以在他死后，老百姓就一路扶柩痛哭着送他鹤驾道山。
临了，阿袁在此顺便提说一笔，曾任武功主簿便被世人称为姚武功的姚合，事实上，倒是他的快婿、后来比他这官衔略微大些的曾任武功令的李频却并未被世人称为李武功，这也可算是他们翁婿名头之外的颇有意思的称谓了。
按：① 鹏，一作“鹄”。② 过，平仄两读，此处因谐律关系而读仄声。