孟浩然的一生经历比较简单，他诗歌创作的题材也比较单一。孟诗绝大部分为五言短篇，多写山水田园和隐居的逸兴以及羁旅行役的心情。其中虽不无愤世嫉俗之词，但是更多的是属于诗人的自我表现。他和王维并称，他的诗虽不如王诗题材广泛，但在艺术上有独特的造诣。孟诗不事雕饰,伫兴造思,富有超妙自得之趣，而不流于寒俭枯瘠。他善于发掘自然和生活之美，即景会心，写出一时真切的感受。如《秋登万山寄张五》、《夏日南亭怀辛大》、《过故人庄》、《春晓》、《宿建德江》、《夜归鹿门歌》等篇，自然浑成，而意境清迥，韵致流溢。杜甫说他、清诗句句尽堪传（《解闷》），又赞叹他赋诗何必多，往往凌鲍谢（《遣兴》）。皮日休则称：先生之作遇景入咏，不拘奇抉异，令龌龊束人口者，涵涵然有干霄之兴，若公输氏当巧而不巧者也。北齐萧悫'芙蓉露下落，杨柳月中疏'；先生则有'微云澹河汉，疏雨滴梧桐'。王融'日霁沙屿明，风动甘泉浊;先生则有'气蒸云梦泽，波撼岳阳城'。何逊之诗句精者有'露湿寒塘草，月映清淮流'；先生则有'荷风送香气，竹露滴清响'。此与古人争胜于毫厘也。（《郢州孟亭记》）其抒情之作，如《岁暮归南山》、 《早寒江上有怀》、 《与诸子登岘山》、《晚泊浔阳望庐山》、《万山潭作》等篇，往往点染空灵，笔意在若有若无之间，而蕴藉深微，挹之不尽。严羽以禅喻诗，谓浩然之诗一味妙悟而已（《沧浪诗话·诗辨》）。清代王士碌推衍严氏绪论，标举神韵说，宗尚王孟，曾举浩然《晚泊浔阳望庐山》一诗作为范本，说：诗至此，色相俱空，政如羚羊挂角，无迹可求，画家所谓逸品是也。（《分甘馀话》） 盛唐田园山水诗，在继承陶、谢的基础上，有着新的发展，形成了一个诗派。其代表作家中以孟浩然年辈最长,开风气之先,对当时和后世都有很大的影响。他的诗以清旷冲澹为基调，但冲澹中有壮逸之气（《唐音癸签》引《吟谱》语）。如气蒸云梦泽，波撼岳阳城（《望洞庭湖赠张丞相》）一联，与杜甫的吴楚东南坼，乾坤日夜浮(《登岳阳楼》)并列，成为摹写洞庭壮观的名句。清代潘德舆曾指出：襄阳诗如'东旭早光芒，浦禽已惊聒。卧闻鱼浦口，桡声暗相拨，日出气象分，始知江湖阔'、'太虚生月晕，舟子知天风。挂席候明发,渺漫平湖中。中流见匡阜,势压九江雄。香炉初上日，瀑布喷成虹'，精力浑健，俯视一切，正不可徒以清言目之。（《养一斋诗话》）然而这在孟诗中毕竟不多见，不能代表其风格的主要方面。总的说来，孟诗内容单薄，不免窘于篇幅。苏轼说他韵高而才短，如造内法酒手　　而无材料(陈师道《后山诗话》引)，是颇为中肯的。

　　孟襄阳虽为唐山水诗之始创者，然其成就却居王维下，何也？一因其才气不殆，二因其诗意常未若王维高远。孟浩然一生不仕，心有不甘，此情多发之于诗，令其诗每有寒俭处。而王摩诘一生出仕入仕，几经周折，于世情之变体味颇深，此情发之于诗，则往往意趣清远，无迹可寻。

　　虽则，孟诗亦自有其过人处。其诗之淡远处，既上继陶潜余绪，又不减王维。如木落雁南渡，北风江上寒。风鸣两岸叶，月照一孤舟等句，真可谓清空自在，淡然有余，不愧山水诗中之佳制也。

　　孟浩然的诗描写田园风光，表达对农家生活的热爱，读来朴质感人。他与王维是盛唐时期的田园山水诗的代表人物。